Whitney Houston: Quiero bailar con alguien, la nueva película biográfica del cineasta Kasi Lemmons, está llena de recreaciones de las actuaciones icónicas del cantante-como ella 1991 interpretación del himno nacional en el Super Bowl. Pero la película cierra con una escena que rinde homenaje a una de las apariciones menos conocidas de Houston: una actuación de 1994 en los American Music Awards que mostró no solo su talento fenomenal, sino también su variedad, versatilidad y resistencia como artista en vivo.
La actuación, un arreglo combinado de las melodías clásicas del espectáculo, “I Loves You, Porgy” y “I Am Telling You, I’m Not Going”, así como el éxito de Houston, “I Have Nothing”, fue lo más destacado de la noche, donde Houston se llevó a casa 8 premios, empatando el récord de Michael Jackson de más premios AMA ganados en un año.
En ese momento, Houston era un éxito comercial y una de las superestrellas más grandes del mundo, no solo en las listas musicales, sino también en Hollywood, luego del éxito de taquilla de su debut en la pantalla grande en El guardaespalda. Con su espectacular actuación en los AMA de 1994, Houston le recordó al público que, por encima de todo, era una vocalista.
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El crítico cultural Gerrick Kennedy, autor de ¿No lo teníamos casi todo? En defensa de Whitney Houstondice que el popurrí es una afirmación del dominio absoluto de Houston sobre las presentaciones en vivo y su título como “la Voz”.
“Gran parte de nuestro amor por esta actuación en particular se basa en la hazaña técnica que es cantar 10 minutos de baladas en vivo en una entrega de premios”, le dice Kennedy a TIME. “Son tres canciones muy difíciles de cantar, técnica e individualmente, pero las hace seguidas. Es solo una de esas actuaciones que está absolutamente fuera de este mundo y piensas, Whitney es el maestro técnico de un vocalista”.
Según Andrew Mall, profesor asistente de música en la Universidad Northeastern, la interpretación en sí es una verdadera hazaña musical, dada la duración del arreglo y el rango vocal. Durante la actuación de casi 10 minutos, no hay pausas instrumentales; la única vez que Houston tiene que descansar es una breve transición de 10 segundos después de las dos melodías del espectáculo, cuando sus músicos se reinician antes de lanzar “I Have Nothing”.
“Lo primero que me llamó la atención es el atletismo de su canto”, le dice Mall a TIME. “Está cantando este popurrí sin parar: dura casi 10 minutos, son tres canciones seguidas, todas las cuales pasan por un rango vocal enorme y hay mucho color vocal e interpretación”.
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Al igual que Kennedy, Mall también señala la presentación en vivo del popurrí de Houston como un indicador de su enorme don musical, especialmente dadas las circunstancias de su vida en ese momento. En ese momento, Houston estaba en una gira mundial y mientras estaba en forma, también experimentó problemas de salud documentados, incluido un aborto espontáneo, lo que la obligó a reprogramar los espectáculos.
“Para muchas personas, la presentación en vivo es una medida de la verdadera maestría musical de los artistas y su capacidad para involucrarse realmente con la música y captar la atención de la audiencia”, dijo. “Ella ha tenido estos altibajos con su bienestar físico y su capacidad para hacerlo, pero traer esta actuación en vivo sustancial y enorme para una transmisión nacional realmente consolida su posición como una diva superior y una intérprete virtuosa”.
Mall dice que las elecciones de canciones también refuerzan la actuación de Houston como memorable, y señala que la selección de dos temas básicos de espectáculos no solo fueron un testimonio de su profundidad y experiencia en el canto de música gospel que la diferenciaron de muchos de sus compañeros en ese momento. , pero también ayudó a colocar su legado artístico en contexto como parte de una historia musical más amplia.
“Esto la consolida en un linaje de cantantes estadounidenses que hicieron del canto de baladas de musicales una parte central de su carrera”, dice. “Esa es una afirmación para mí: sí, tiene estas cualidades de diva, merece estar en lo más alto de las listas, pero también merece esta mayor consideración y un linaje más extenso de personas que no son simplemente cantantes pop, sino que también tienen mucha más profundidad en su repertorio y en su expresión”.
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