A El aumento repentino y sorprendente en las exportaciones europeas de lavadoras, refrigeradores e incluso extractores de leche eléctricos a los vecinos de Rusia está generando preocupaciones entre los funcionarios de que el auge comercial pueda estar ayudando a la máquina de guerra de Vladimir Putin en Ucrania.
Armenia importó más lavadoras de la Unión Europea durante los primeros ocho meses del año que en los últimos dos años combinados, según datos recopilados por Bloomberg a partir de la base de datos Eurostat de la UE. Kazajstán importó $21,4 millones en refrigeradores europeos hasta agosto, más del triple de la cantidad del mismo período del año pasado.
Mientras tanto, los datos del gobierno de Kazajstán muestran un salto en el envío de refrigeradores, lavadoras y extractores de leche eléctricos a Rusia.
Parte del comercio a través de los estados euroasiáticos hacia Rusia puede ser negocios oportunistas que compensan las deficiencias de las importaciones de otros lugares, o para que las empresas rusas rompan los electrodomésticos y usen componentes y semiconductores en la fabricación civil.
Pero los funcionarios europeos familiarizados con las cifras dicen que les preocupa que al menos algunos de los bienes y sus componentes puedan llegar al uso militar, y están siguiendo de cerca el aumento de las exportaciones a los países de la periferia de Rusia.
Los funcionarios en Europa ya han dicho públicamente que han visto piezas de refrigeradores y lavadoras en equipos militares rusos, como tanques, desde su invasión de Ucrania. Las personas familiarizadas con las evaluaciones dijeron que era muy posible que los componentes y los microchips de otros artículos para el hogar también se usaran con fines militares, aunque principalmente en equipos de grado relativamente bajo.
Los datos comerciales muestran, por ejemplo, que las exportaciones de la UE de extractores de leche eléctricos a Armenia casi se triplicaron en la primera mitad de 2022 en comparación con el año anterior, a pesar de un caída del 4,3% en la tasa de natalidad armenia. Asimismo, la demanda de extractores de leche de la UE en Kazajistán se disparó un 633 % en la primera mitad de 2022, a pesar de que la tasa de natalidad nacional cayó 8.4% durante el mismo período.
La guerra de Putin ha visto a Rusia golpeada por sanciones en casi todos los sectores de su economía, privándola de importaciones, incluidos chips y otros componentes de los que ha dependido durante mucho tiempo para equipos militares básicos, como radios y armas, hasta armas más sofisticadas, incluidos sistemas de misiles, aviones de combate y submarinos
Las autoridades de Moscú dejaron de publicar cifras comerciales después de la invasión de Ucrania. Aún así, la demanda rusa de extractores de leche eléctricos de Kazajstán se duplicó con creces durante los primeros ocho meses del año en comparación con todo 2021, según datos del gobierno de Kazajstán. El país también envió lavadoras por valor de $ 7,5 millones a Rusia en lo que va de 2022, frente a casi cero en los dos años anteriores. Sus exportaciones de refrigeradores a Rusia se han multiplicado por diez en comparación con el año anterior.
“Incluso los sistemas de armas rusos altamente sofisticados a menudo se construyen con componentes microelectrónicos comunes y corrientes que se encuentran en una variedad de productos comerciales”, dijo James Byrne, director de investigación de análisis e inteligencia de código abierto en el Royal United Services Institute, un grupo de expertos del Reino Unido. . “Es muy posible que el complejo industrial militar de Rusia esté importando productos comerciales listos para usar para canibalizar en busca de piezas”.
Evaluar el destino final y el uso del menaje es complicado. Armenia, Kazajstán y Rusia están todos en la Unión Económica Euroasiática, lo que significa que no hay fronteras aduaneras entre ellos. Es posible que las empresas europeas no deseen realizar envíos directamente a Rusia incluso si sus productos no están sancionados, dada la apariencia de que se les ve haciendo negocios con el país en este momento. Es posible que tampoco sepan que sus productos se envían a Rusia.
Los funcionarios europeos dicen que apuntar al comercio de electrodomésticos es difícil, ya que esos artículos y sus llamados componentes por debajo del umbral a menudo no están sancionados. Eso es incluso cuando la UE ha introducido recientemente nuevos poderes que le permiten sancionar a entidades fuera del bloque si ayudan a las empresas europeas a evadir sus medidas restrictivas.
Kazajistán tiene juró para no ayudar a Rusia a eludir las sanciones y no hay evidencia de que el gobierno esté ayudando a Moscú a hacerlo. Los funcionarios de Armenia y Kazajstán no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen dijo el mes pasado, el ejército ruso estaba usando chips de lavavajillas y refrigeradores en su hardware militar porque se estaba quedando sin semiconductores. La administración de Biden hecha una afirmación similar a principios de este año, citando informes de partes que se habían encontrado en tanques rusos capturados en Ucrania.
No está claro exactamente qué componentes podrían recuperarse de los artículos para el hogar, aunque generalmente todos contienen microchips. Y sin soluciones alternativas para partes extranjeras, Rusia podría ver obstaculizada su capacidad para controlar los avances militares ucranianos en el terreno, dando forma al curso y resultado de la guerra.
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La portavoz de la Comisión Europea, Miriam García Ferrer, dijo que el bloque estaba observando los flujos comerciales para identificar dónde podrían eludirse las sanciones contra Rusia. La comisión también monitorea “los artículos utilizados por el ejército ruso en Ucrania con base en el análisis forense de los restos de las armas rusas destruidas”, dijo.
Agregó que los componentes discretos de lavadoras o refrigeradores están disponibles comercialmente en muchos países y regiones y donde la UE puede identificar los artículos que se utilizan en las armas rusas, considera extenderles las restricciones comerciales. Por ejemplo, varios componentes electrónicos fueron sancionados en virtud de las últimas medidas adoptadas a principios de este mes, dijo García Ferrer.
Después de más de ocho meses de guerra de alta intensidad, Rusia ha sufrido pérdidas sustanciales de equipos. Funcionarios estadounidenses y europeos también dicen que Moscú ha agotado sus reservas de sistemas de armas clave, como misiles de alta precisión. Ucrania, por el contrario, continúa apoyándose en los suministros de armas modernas de sus aliados que, junto con otras ventajas, como un suministro listo de reclutas motivados, ha transformado el equilibrio de fuerzas en el campo de batalla.
Bloomberg News informó a principios de octubre que Rusia había intentado durante años reducir su dependencia de las importaciones para una amplia gama de su equipo militar, y una revisión interna en 2021 descubrió que se estaba quedando corta en casi todas las métricas.
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Estados Unidos ha presionado desde que estalló la guerra para cortar el suministro de semiconductores a Rusia. “Una de las cosas que he podido hacer, y no tengo dudas al respecto, debido a las actividades de Rusia, hemos reducido su capacidad para acceder a algunas de estas cosas”, dijo el presidente Joe Biden. el jueves.
“No son capaces de reconstruir esos devastadores sistemas de armas para eliminar también a esos civiles en Ucrania”, dijo. “No es una broma. Eso hace una gran diferencia. Estas cosas son importantes, y son muy importantes”.
Otros países que Rusia considera socios, como China, se han mostrado en gran medida reacios a suministrarle semiconductores y componentes clave, incluso si no se han adherido a las sanciones impuestas por EE. UU., Europa y otros.
Aún así, Rusia tenía una larga experiencia en evadir sanciones para abastecer a su ejército durante la era soviética, a través del contrabando y el espionaje.
Un estudio de agosto de 27 sistemas avanzados de armas rusos realizado por RUSI encontró 450 componentes únicos fabricados en el extranjero, la mayoría de los cuales fueron fabricados en los EE. UU. y la mayor parte del resto en Europa y otras naciones que han impuesto sanciones a Rusia.
“Los componentes comunes utilizados en plataformas de armas, como microprocesadores, convertidores de analógico a digital, matrices de puertas programables en campo y microcontroladores, también se pueden encontrar en una amplia gama de productos comerciales como televisores, automóviles, computadoras y cámaras”, dijo Byrne. , uno de los autores del RUSI reporte.
Al mismo tiempo, una escasez mundial de semiconductores “ha causado, según se informa, que muchas empresas que luchan con su cadena de suministro de semiconductores canibalicen productos para su microelectrónica”.
Un funcionario europeo señaló que las tropas rusas también incautaban y saqueaban sistemáticamente electrodomésticos en Ucrania. El robo ha sido ampliamente documentado, pero no está claro cuánto se ha sustraído para uso estatal o uso personal.
–Con la asistencia de Sara Khojoyan, Jorge Valero, Nariman Gizitdinov y Akayla Gardner.
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