“No sabía que los hombres podían ser médicos”, me dijo mi hijo cuando tenía unos seis años. Conducíamos a casa después de una visita al pediatra. Estaba perplejo. Pero luego me di cuenta de que el médico que acabábamos de ver era el primer médico varón que había conocido.
Le aseguré que los hombres sí podían ser médicos. Pero tuve cuidado de agregar, “y enfermeras, por supuesto”. Su observación fue un poderoso recordatorio del mantra feminista: “tienes que verlo para serlo”. Si se considera que una actividad en particular, incluido un trabajo, es para personas del sexo opuesto, es poco probable que se incluya en sus propias aspiraciones.
La escuela primaria de mi hijo tenía un personal exclusivamente femenino, por lo que tomó un tiempo convencerlo de que los hombres también podían ser maestros. Los modelos a seguir importan. Como dijo Gloria Steinem en 1995: “La forma en que nos dividimos en nuestras nociones falsas de masculino y femenino es lo que vemos como niños”.
En las últimas décadas, se han logrado grandes avances en la eliminación de los estereotipos de género asociados con muchos trabajos tradicionalmente masculinos, incluidos la ciencia, la medicina, la ingeniería, el derecho e incluso el ejército. Cuando se emitió la serie original de Perry Mason en 1966, solo el 4 por ciento de los estudiantes de derecho eran mujeres. En el momento de la nueva versión de HBO en el verano de 2020, había tantas mujeres en la facultad de derecho como hombres. Términos como “abogada” y “doctora” ya suenan anticuados.
Se pueden ver tendencias similares en otros campos anteriormente dominados por hombres. En 1980, las mujeres representaban solo el 13 % de los puestos de trabajo en el campo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas); la acción tiene ahora más del doble, al 27%. Seguro que hay más trabajo que hacer aquí. El progreso ha sido especialmente lento en el mundo de la tecnología. Pero, en general, lo que Claudia Goldin, de Harvard, llama las “auras de género” en torno a la mayoría de las profesiones dominadas por hombres ha disminuido.
Pero no ocurre lo mismo en el otro sentido. Tradicionalmente, las ocupaciones femeninas, especialmente en lo que yo llamo los campos HEAL (salud, educación, administración y alfabetización), se han vuelto, en todo caso, aún más “de cuello rosa”. Solo el 26 % de los trabajos de HEAL están ocupados por hombres, frente al 35 % en 1980. Hasta ahora, la eliminación de la segregación por género en el mercado laboral ha sido casi totalmente unidireccional. Las mujeres están haciendo “trabajos de hombres”. Los hombres no están haciendo “trabajos de mujeres”.
En algunas ocupaciones, la disminución de la participación masculina ha sido espectacular. La proporción de hombres en psicología, por ejemplo, ha bajado del 39% al 29% en la última década. Y la tendencia está destinada a continuar. Entre psicólogos 30 años o menos, la participación masculina es solo del 5%. Menos de uno de cada cinco trabajadores sociales son hombres (18%), la mitad de la proporción en 1980. La única ocupación en la que ha aumentado la proporción de enfermeras, aunque dolorosamente lentamente, es la enfermería, que ahora es 13% masculina.
Los hombres representan sólo 24% de los maestros de K-12, por debajo del 33% a principios de la década de 1980. Solo uno de cada diez maestros de primaria es hombre. En la educación temprana, los hombres son virtualmente invisibles. Debería ser una fuente de vergüenza nacional que solo el 3% de los maestros de prekínder y jardín de infantes sean hombres. Hay el doble de mujeres que vuelan en aviones militares estadounidenses que de hombres que enseñan en el jardín de infantes (como porcentaje de la ocupación).
Hay tres razones apremiantes para lograr que más hombres participen en HEAL. En primer lugar, dado el declive de las ocupaciones masculinas tradicionales, los hombres deben buscar trabajo en estos sectores. Los trabajos manuales están desapareciendo. También habrá más trabajos STEM, pero estas son ocupaciones mucho más pequeñas. STEM representa solo alrededor del 7% de todos los trabajos, en comparación con el 23% en HEAL. Por cada trabajo STEM creado entre ahora y 2030, habrá tres nuevos trabajos en HEAL. El mercado laboral se está feminizando más rápido que los hombres.
Es cierto que algunos trabajos HEAL no pagan tan bien, mientras que la mayoría de los trabajos STEM sí lo hacen. Los asistentes médicos, por ejemplo, ganan alrededor de $38,000 al año. Pero muchos trabajos masculinos tradicionales tampoco están muy bien pagados: los trabajadores de la construcción y los conductores de autobuses y taxis ganan casi lo mismo que los asistentes médicos. Y también hay muchos trabajos de HEAL que ofrecen buenos salarios y beneficios, incluidos enfermeros practicantes ($ 100,000), gerentes de servicios médicos y de salud ($ 71,000), administradores de educación y cuidado infantil ($ 70,000) y terapeutas ocupacionales ($ 72,000).
La segunda razón para atraer a más hombres a HEAL es ayudar a cubrir la escasez de mano de obra en ocupaciones críticas. Casi la mitad de todas las enfermeras registradas ahora tienen más de 50 años. Esto significa que es probable que muchas se jubilen en los próximos 15 años, especialmente si están bajo mayor estrés en el trabajo. Y se espera que la cantidad de enfermeras y practicantes de enfermería que se necesitan aumente en alrededor de 400 000 para 2030. En septiembre de 2021, la Asociación Estadounidense de Enfermería instó al gobierno federal a declarar un “crisis nacional de personal de enfermería.”
La enseñanza enfrenta desafíos similares, especialmente en ciudades y estados particulares. Las tasas de inscripción en los programas de formación docente se redujeron en más de un tercio entre 2000 y 2018, y la caída fue mayor para los hombres que para las mujeres. La pandemia empeoró las cosas. Se están tomando medidas drásticas en algunos lugares. Nuevo México ha reclutado a soldados de la Guardia Nacional como maestros sustitutos; un distrito escolar de Minneapolis solicitó padres voluntarios para obtener una licencia de maestro sustituto; y el condado de Polk, Florida, trajeron sesenta maestros de ocho países extranjeros, todos con visas J-1. El gobernador Ron DeSantis está permitiendo que los veteranos sin un título universitario enseñen.
Pero estas son soluciones a corto plazo en el mejor de los casos. Se necesita una campaña masiva de contratación de docentes, incluso entre los hombres. Enfrentamos escasez de mano de obra en dos de los sectores más grandes e importantes de nuestra economía: la atención médica y la educación. Pero estamos tratando de resolverlos con solo la mitad de la mano de obra.
El tercer argumento de los hombres en HEAL es brindar un mejor servicio a los niños y hombres. Muchos preferirían ser atendidos por un hombre, especialmente en ciertas circunstancias. Considere el caso de un hombre que necesita ayuda para usar el baño en un hospital o residencia de ancianoso el hombre de mediana edad necesitando un terapeuta para ayudarlo con su adicción a la pornografía, o el adolescente sin padre que necesita ayuda de un psicólogo con su abuso de sustancias. En cada caso, pueden preferir un proveedor masculino. Como mínimo, debería ser una opción.
No es ideal si la mayoría de los consejeros de abuso de sustancias son mujeres (76%) cuando la mayoría de los abusadores de sustancias son hombres (67%), o que la mayoría de los maestros de educación especial son mujeres (84%) cuando la mayoría de los estudiantes se refirió a la educación especial son hombres (64%). No digo que debamos aspirar a la paridad de género perfecta en estas ocupaciones. Pero es razonable apuntar a una coincidencia más estrecha entre usuarios y proveedores.
Atraer a más hombres a las ocupaciones de HEAL sería bueno para los hombres, bueno para las profesiones y bueno para los clientes: una situación en la que todos ganan.
¿Pero cómo? Aprendiendo las lecciones del exitoso movimiento para atraer a más mujeres a las profesiones STEM. Como sociedad, reconocimos la necesidad de lograr que más mujeres accedan a trabajos STEM e invertimos en consecuencia. Ahora lo mismo es cierto de los hombres y SANAR. Propongo una inversión nacional de al menos $1 mil millones, durante la próxima década, al servicio de este objetivo.
Necesitamos nuevas becas para hombres jóvenes que elijan estudiar materias HEAL en la universidad, como las existentes para mujeres que buscan STEM. Esto debería incluir también lograr que más hombres asistan a cursos de formación profesional, como en administración de la salud. Necesitamos un programa de reclutamiento agresivo para conseguir más educadores masculinos en temas de HEAL: en este momento, solo el 6% de los profesores de enfermeria son hombres. Necesitamos subsidios para que los empleadores de HEAL diversifiquen su fuerza laboral contratando a más hombres. Un salario más alto también ayudaría. Los maestros de K-12 no han visto un aumento salarial este siglo.
Sobre todo, necesitamos un cambio cultural para que ciertos trabajos dejen de ser vistos como zonas prohibidas para los hombres. Esto significa abordar el estigma que enfrentan muchos hombres que eligen estos roles como afeminados o como fracasos profesionales. Las mujeres han tenido que romper con los estereotipos de género para acceder a profesiones masculinas; los hombres tendrán que hacer lo mismo para los trabajos de HEAL dominados por mujeres.
Necesitamos, en definitiva, un esfuerzo nacional. Como he argumentado aquí, lograr que más hombres accedan a trabajos HEAL es importante para sus propias perspectivas económicas, dado el declive de muchos trabajos masculinos tradicionales. Pero también sería bueno para la sociedad. Los hombres pueden SANAR.
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