CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El huracán Julia azotó la costa caribeña central de Nicaragua el domingo después de azotar la isla colombiana de San Andrés, y se esperaba que una tormenta debilitada emergiera sobre el Pacífico.
Julia golpeó como un huracán de categoría 1 la madrugada del domingo con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph), aunque sus vientos habían bajado a 70 mph (110 kph) al final de la mañana mientras avanzaba por Nicaragua con fuertes lluvias.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que Julia tenía su centro a unos 105 kilómetros (65 millas) al este-noreste de Managua, la capital, y se desplazaba hacia el oeste a 24 kph (15 mph).
Dijo que inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales eran posibles en América Central y el sur de México hasta el martes, y se esperaba que la tormenta trajera hasta 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia en áreas aisladas.
Cuando la tormenta se acercaba a la isla de San Andrés, al este de Nicaragua, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, declaró “alerta máxima” allí, así como a la isla de Providencia, al norte, y pidió a los hoteles que prepararan espacios para albergar a la población vulnerable. Los funcionarios de San Andrés impusieron un toque de queda para limitar las personas en las calles. Se suspendieron los vuelos a las islas.
No hubo informes iniciales sobre el impacto de Julia en San Andrés.
En Nicaragua, las autoridades evacuaron a varios miles de personas de las zonas costeras bajas y alertaron a todo tipo de embarcaciones para que buscaran puerto seguro.
Guillermo González, director del Sistema de Atención de Desastres de Nicaragua, dijo a medios oficiales que las personas en alto riesgo habían sido evacuadas de las zonas costeras al mediodía del sábado. El ejército dijo que entregó suministros humanitarios a Bluefields y Laguna de Perlas para su distribución a 118 refugios temporales.
En Bluefields, sin embargo, la vida parecía cambiar poco el sábado por la noche y la gente expresó su renuencia a abandonar sus hogares.
Se pronostica que la tormenta atravesará Nicaragua y luego emergerá sobre el Pacífico y bordeará las costas de El Salvador y Guatemala, una región ya saturada por semanas de fuertes lluvias.
En Guatemala, las tormentas desde principios de mayo ya habían causado al menos 49 muertos confirmados, con seis personas desaparecidas. Las carreteras y cientos de casas han resultado dañadas, dicen las autoridades guatemaltecas.
En El Salvador, donde han muerto 19 personas en esta temporada de lluvias, se esperaban las peores lluvias para el lunes y martes, dijo Fernando López, ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Las autoridades dijeron que habían abierto 61 refugios con capacidad para albergar a más de 3.000 personas.
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