Salem está teniendo un momento. En julio pasado, Massachusetts pasó muchas cosas que exoneró oficialmente a Elizabeth Johnson, Jr., la última persona acusada de ser bruja. El 7 de octubre, se inauguró una exhibición en la Sociedad Histórica de Nueva York, que ofrece detalles sobre la historia real de la Juicios de brujas de Salem.
Y luego, por supuesto, está Hocus Pocus 2. La secuela de el clásico de culto de 1993 era de Disney+ mayor estreno de cine hasta ahora cuando salió el 30 de septiembre. Para los no iniciados, presenta a Bette Midler, Kathy Najimy y Sarah Jessica Parker retomando sus papeles como brujas del siglo XVII que se encuentran en el Salem moderno.
Todo esto habla de una fascinación pública más amplia con los juicios de brujas de Salem. Según Emerson Baker, autor de Una tormenta de brujería: los juicios de Salem y la experiencia estadounidense, 156 personas fueron acusadas formalmente de brujería, en su mayoría mujeres. Entre junio y septiembre de 1692, 19 personas fueron ahorcadas por el crimen y una murió presionada por una roca. Cinco más murieron en prisión entre mayo de 1692 y mayo de 1693. Además, al menos 120 fueron encarcelados durante un año o más.
Los 1700 cortes de palabras de Joseph Glanvill ‘Saducismus Triumphatus’ tienen como objetivo representar una refutación a cualquier escepticismo sobre la existencia de la brujería.
Joseph Glanvill/Sociedad Histórica de Nueva York
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Pero esta historia a menudo se malinterpreta, al igual que se malinterpretó a las mujeres que fueron acusadas de ser brujas. Si bien las personas no serán juzgadas por ser brujas en 2022, Baker ve las sombras de la caza de brujas en algunas de nuestras paranoias modernas: “momentos de Salem”, como él los llama. “Extremismo, chivos expiatorios, racismo, odio, fanatismo: mientras tengamos eso, vamos a tener una especie de caza de brujas”, dice.
A continuación, Baker describe tres de los mayores mitos sobre los juicios de brujas de Salem.
Mito: las brujas condenadas fueron quemadas en la hoguera en los EE. UU.
“Ciertamente fue cierto en algunas partes de Europa”, dice Baker. Juana de Arco es quizás el ejemplo más famoso de alguien quemado en la hoguera por brujería. Pero la brujería en las colonias estadounidenses fue tratada como un delito grave y juzgada ante los tribunales.
Las personas enjuiciadas tendían a ser personas que no eran convencionales y se destacaban entre la multitud de alguna manera. “La brujería se trata realmente de buscar un chivo expiatorio”, dice Baker. “Se necesitó esta tormenta perfecta de factores para crear el mayor brote de brujería en la historia de Estados Unidos”. Estas víctimas incluían personas que hablaban un poco diferente, como con un acento, eran conflictivas o sufrían problemas mentales o físicos. Todas estas víctimas fueron culpadas por lo que se percibió como una disminución de la religiosidad en la sociedad puritana de Nueva Inglaterra.
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Mito: Solo las mujeres fueron acusadas de brujería.
Mientras que alrededor del 75% de las personas acusadas de brujería eran mujeres, al menos una cuarta parte eran hombres, según Baker. Los amigos varones y la familia de una mujer acusada de brujería también serían acusados de brujería, y se creía que la brujería se transmitía de padres a hijos, por ejemplo, a los nietos. Además de eso, cualquier hombre que defendiera a una mujer acusada de brujería podría ser acusado de brujería.
Mito: La caza de brujas tuvo lugar en Salem.
Los juicios y ejecuciones tuvieron lugar en Salem, pero las personas que fueron acusadas de ser brujas eran en su mayoría de los alrededores. Salem del siglo XVII incorporó el área de aproximadamente seis o siete pueblos y ciudades diferentes en la actualidad, incluida la comunidad agrícola rural de Danvers. “La gente es acusada en lugares tan lejanos como Boston, y en realidad hubo más personas acusadas en la ciudad vecina de Andover que en cualquier otro lugar”, dice Baker.
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