HEl huracán Ian devastó el sur de Florida el miércoles por la tarde cuando golpeó como una tormenta de categoría 4, causando intensas inundaciones y dejando a 2.5 millones de floridanos sin electricidad.
Si bien esta tormenta marca el huracán más poderoso visto en esta temporada, hace historia como el noveno huracán de categoría 4 o 5 en azotar los EE. UU. continentales en los últimos 50 años, seis de los cuales han ocurrido desde solo 2017. Costa de Florida, con el huracán Andrew por sí solo causando un estimado de $ 26 mil millones en daños al estado en 1992. Otros dos han impactado a Luisiana, y los restantes golpean a Texas y Carolina del Sur.
Datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra que ha habido más de 300 huracanes que han golpeado directamente la costa de los EE. UU. desde 1851, de los cuales más del 80% de ellos golpearon solo tres estados: Florida, Texas y Louisiana.
Este mapa muestra los huracanes de los últimos 50 años que han tocado tierra en los EE. UU. continentales como tormentas de categoría 4 o 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson.
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La frecuencia e intensidad también varía y ha ido cambiando con el tiempo. En el lapso de solo un año, de 2020 a 2021, ha habido ocho huracanes que impactaron en los EE. UU. continentales, según la NOAA. datos. Eso es casi la mitad del número que azotó a los EE. UU. entre 2000 y 2010, cuando 19 huracanes tocaron tierra.
Y en comparación con los tres principales huracanes que tocaron tierra en los EE. UU. continentales de un total de 13 en la década de 2010 (la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson cuenta los huracanes principales como aquellos de categoría 3 o superior), ya ha habido cuatro en los últimos dos años.
Sin embargo, el análisis de TIME de la frecuencia de las tormentas de categoría 4 y 5 que azotan el país solo tiene en cuenta los huracanes con vientos sostenidos altos. Esto se debe a que la escala de calificación actual que determina qué categoría tendrá una tormenta no considera otros factores como las lluvias y las inundaciones, que también se están volviendo más intensos. Por lo tanto, algunas tormentas catastróficas como el huracán Katrina se han omitido de esta lista porque la velocidad de sus vientos estaba por debajo de la categoría 4.
Tormentas cada vez más poderosas tendrán efectos devastadores en los lugares en los que vivimos. El Centro Nacional de Huracanes advierte que el aumento de la intensidad de los huracanes puede causar daños catastróficos incluso en casas bien construidas, y dice que la falla total del techo y el colapso de las paredes es muy probable una vez que los huracanes alcanzan el estado de Categoría 5, lo que significa que tienen vientos sostenidos de 157 mph o más.
Antes de tocar tierra, el huracán Ian estaba a solo 2 mph por debajo de esta marca. Solo ha habido otros dos huracanes en los últimos 50 años, Andrew en 1992 y Michael en 2018, que tocaron tierra en los EE. UU. continentales como categoría 5.
Y como la Agencia de Protección Ambiental dice, ha habido un aumento significativo en la intensidad, frecuencia y duración de la actividad de huracanes en el Atlántico, lo que indica que es probable que el Sur experimente huracanes más fuertes en los próximos años. En los últimos cinco años, al menos un huracán de categoría 4 o 5 ha tocado tierra en los EE. UU. cada año.
A pesar de algunos desinformacion en los medios sobre el efecto que tiene el cambio climático en los huracanes, la ciencia es clara. “En términos acumulativos, el cambio climático puede estar empeorando las tormentas”, dijo María Torres, oficial de asuntos públicos del Centro Nacional de Huracanes. dijo TIEMPO esta semana. “Eso está respaldado por la ciencia abrumadoramente clara sobre lo que significa el cambio climático para tormentas como Ian en general: lluvias más intensas, un posible movimiento más lento que prolonga las lluvias intensas y los vientos fuertes, y más inundaciones a medida que aumenta el nivel del mar”.
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