GRAND RAPIDS, Michigan — Un jurado condenó el martes a dos hombres por conspirar para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2020, una rápida victoria para los fiscales en un complot que fue desbaratado por el FBI y descrito como un grito de guerra para un gobierno civil estadounidense. guerra de extremistas antigubernamentales.
Adam Fox y Barry Croft Jr. también fueron declarados culpables de conspirar para obtener un arma de destrucción masiva, a saber, una bomba para volar un puente y obstaculizar a la policía si el secuestro pudiera llevarse a cabo en la casa de vacaciones de Whitmer.
Croft, de 46 años, un camionero de Bear, Delaware, también fue condenado por otro cargo de explosivos. El jurado deliberó durante aproximadamente ocho horas durante dos días.
Fue el segundo juicio para la pareja después de que un jurado en abril no pudiera llegar a un veredicto unánime después de cinco días. Otros dos hombres fueron absueltos y dos más se declararon culpables y testificaron para los fiscales.
El resultado fue una gran victoria para el Departamento de Justicia de EE. UU. luego del impactante resultado mixto de la primavera pasada.
“Los veredictos de hoy prueban que la violencia y las amenazas no tienen cabida en nuestra política y que aquellos que buscan dividirnos rendirán cuentas. No tendrán éxito”, dijo Whitmer, un demócrata.
“Pero también debemos analizar detenidamente el estado de nuestra política”, agregó. “Los complots contra funcionarios públicos y las amenazas al FBI son una extensión inquietante del terrorismo interno radicalizado que se encona en nuestra nación, amenazando los cimientos mismos de nuestra república”.
Durante los argumentos finales del lunes, un fiscal tenía un mensaje contundente: nadie puede ponerse un rifle AR-15 y un chaleco antibalas y secuestrar a un gobernador.
“Pero ese no era el objetivo final de los acusados”, dijo el fiscal federal adjunto Nils Kessler. “Querían desencadenar una segunda guerra civil estadounidense, una segunda revolución estadounidense, algo que llaman el boogaloo. Y querían hacerlo durante mucho tiempo antes de decidirse por la gobernadora Whitmer”.
La investigación comenzó cuando el veterano del ejército Dan Chappel se unió a un grupo paramilitar de Michigan y se alarmó cuando escuchó hablar sobre matar policías. Aceptó convertirse en informante del FBI y pasó el verano de 2020 acercándose a Fox y otros, grabando conversaciones en secreto y participando en simulacros en “casas de tiro” en Wisconsin y Michigan.
El FBI lo convirtió en un importante caso de terrorismo doméstico con dos informantes más y dos agentes encubiertos integrados en el grupo. La evidencia mostró que el grupo tenía muchas quejas, particularmente sobre las restricciones de COVID-19 impuestas por Whitmer al principio de la pandemia.
Fox, Croft y otros, acompañados por agentes del gobierno, viajaron al norte de Michigan para ver la casa de vacaciones de Whitmer por la noche y un puente que podría ser destruido.
Los abogados defensores trataron de llevar al FBI a juicio, enfatizando repetidamente a través del contrainterrogatorio de los testigos y durante los comentarios finales que los agentes federales estuvieron presentes en cada evento crucial y habían atrapado a los hombres.
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Fox y Croft, dijeron, eran “grandes conversadores” a los que les gustaba fumar marihuana y no eran culpables de nada más que de ejercer su derecho a decir cosas viles sobre Whitmer y el gobierno.
“Esto no es Rusia. Así no es como funciona nuestro país”, dijo al jurado el abogado de Croft, Joshua Blanchard. “No puedes sospechar que alguien podría cometer un delito porque no te gustan las cosas que dicen, que no te gustan sus ideologías”.
El abogado de Fox, Christopher Gibbons, dijo que se supone que el FBI no debe crear “terroristas domésticos”. Describió a Fox como pobre y viviendo en el sótano de una tienda de aspiradoras en el área de Grand Rapids, que era un sitio para reuniones con Chappel y un agente.
Whitmer ha culpado al entonces presidente Donald Trump de avivar la desconfianza y fomentar la ira por restricciones de coronavirus y negarse a condenar a los grupos de odio y a los extremistas de derecha como los acusados en el complot.
Trump calificó recientemente el plan de secuestro como un “trato falso”.
White informó desde Detroit.
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