SEÚL, Corea del Sur — El líder norcoreano, Kim Jong Un, declaró la victoria sobre el COVID-19 y ordenó que se suavizaran las medidas preventivas solo tres meses después de reconocer un brote, afirmando que el éxito ampliamente cuestionado del país sería reconocido como un milagro de salud mundial.
La Agencia Central de Noticias de Corea del Norte también informó el jueves que la hermana de Kim dijo que su hermano había sufrido fiebre y culpó del brote de Corea del Norte a los folletos enviados desde el otro lado de la frontera con Corea del Sur, al tiempo que advirtió sobre represalias mortales.
Algunos expertos creen que Corea del Norte ha manipulado la escala del brote para ayudar a Kim a mantener el control absoluto del país en medio de crecientes dificultades económicas. Creen que la declaración de victoria señala el objetivo de Kim de pasar a otras prioridades, pero les preocupa que los comentarios de su hermana auguren una provocación.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que se encarga de los asuntos intercoreanos, emitió un comunicado expresando su fuerte pesar por los “comentarios extremadamente irrespetuosos y amenazantes” de Corea del Norte que se basaron en “afirmaciones ridículas” sobre la fuente de sus infecciones.
Desde que Corea del Norte admitió un brote de omicron del virus en mayo, ha informado alrededor de 4,8 millones de “casos de fiebre” en su población de 26 millones, pero solo identificó una fracción de ellos como COVID-19. Ha afirmado que el brote se ha ralentizado durante semanas y que solo han muerto 74 personas.
“Desde que comenzamos a operar la máxima campaña antiepidémica de emergencia (en mayo), los casos diarios de fiebre que llegaron a cientos de miles durante los primeros días del brote se redujeron a menos de 90,000 un mes después y disminuyeron continuamente, y ni un solo caso de Desde el 29 de julio se ha informado de fiebre sospechosa de estar relacionada con el maligno virus”, dijo Kim en su discurso del miércoles, según KCNA.
“Para un país que aún tiene que administrar una sola inyección de vacuna, nuestro éxito en superar la propagación de la enfermedad en un período de tiempo tan corto y recuperar la seguridad en la salud pública y hacer de nuestra nación una zona limpia y libre de virus nuevamente es increíble. milagro que quedaría registrado en la historia mundial de la salud pública”, dijo.
El hecho de que Kim declare la victoria contra el COVID-19 sugiere que quiere pasar a otras prioridades, como impulsar una economía rota y fuertemente sancionada aún más dañada por los cierres fronterizos pandémicos o realizar una prueba nuclear, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Femenina Ewha de Seúl.
Funcionarios surcoreanos y estadounidenses han dicho que Corea del Norte podría estar preparándose para su primera prueba nuclear en cinco años en medio de su tórrida serie de pruebas de armas este año que incluyeron sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales desde 2017.
La provocativa actividad de prueba subraya la doble intención de Kim de avanzar en su arsenal y presionar a la administración Biden sobre las negociaciones estancadas desde hace mucho tiempo destinadas a aprovechar sus armas nucleares para el alivio de las sanciones y las concesiones de seguridad que tanto se necesitan, dicen los expertos.
Kim Jun-rak, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, dijo el jueves que el ejército de Corea del Sur se mantiene firme y preparado para “diversas posibilidades” de provocaciones de Corea del Norte.
La retórica belicosa de la hermana de Kim, Kim Yo Jong, es preocupante porque indica que intentará culpar al Sur de cualquier resurgimiento del COVID-19 y también busca justificar la próxima provocación militar de Corea del Norte, dijo Easley.
Corea del Norte sugirió por primera vez en julio que su brote de COVID-19 comenzó en personas que tuvieron contacto con objetos transportados por globos volados desde Corea del Sur, una afirmación cuestionable y poco científica que parecía ser un intento de responsabilizar a su rival.
Durante años, los activistas han volado globos a través de la frontera para distribuir cientos de miles de folletos de propaganda que critican a Kim, y Corea del Norte a menudo ha expresado su furia contra los activistas y los líderes de Corea del Sur por no detenerlos.
Durante la reunión del miércoles, Kim Yo Jong reiteró esas afirmaciones y calificó la crisis del virus del país como una “farsa histérica” iniciada por Corea del Sur para intensificar la confrontación. Afirmó que su hermano había sufrido síntomas de fiebre y elogió su “orientación enérgica y meticulosa” por traer un “milagro que hizo época” en la lucha contra el COVID-19.
“Los títeres (de Corea del Sur) siguen arrojando folletos y objetos sucios en nuestro territorio. Debemos contrarrestarlo con dureza”, dijo. “Ya hemos considerado varios planes de contraataque, pero nuestra contramedida debe ser una represalia mortal”.
La referencia de Kim Yo Jong a la enfermedad de Kim Jong Un no se explicó con más detalle.
Expertos externos sospechan que el virus se propagó después de que Corea del Norte reabrió brevemente su frontera norte con China al tráfico de mercancías en enero y aumentó aún más después de un desfile militar y otros eventos a gran escala en Pyongyang en abril.
En mayo, Kim prohibió los viajes entre ciudades y condados para frenar la propagación del virus. Pero también enfatizó que sus objetivos económicos deben cumplirse, lo que significa que grandes grupos continúan reuniéndose en sitios agrícolas, industriales y de construcción.
En la reunión sobre el virus, Kim pidió la relajación de las medidas preventivas y que la nación mantenga la vigilancia y los controles fronterizos efectivos, citando la propagación mundial de nuevas variantes del coronavirus y la viruela del mono.
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