HMantuvimos las gafas de sol puestas. Cuando Joe Biden salió al balcón sur de la Casa Blanca un viernes de agosto sofocantemente caluroso en Washington, levantó la mano para quitarse sus característicos lentes de aviador, pero decidió dejarlos en su lugar, tal vez una señal de su estado de ánimo alegre después de el lanzamiento de un informe de empleos que establece récords.
“Hoy hay más personas trabajando en Estados Unidos que antes de que comenzara la pandemia”, dijo Biden. “De hecho, hay más personas trabajando en Estados Unidos que en cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos”. La economía estadounidense agregó 528.000 nuevos puestos de trabajo en julio, según datos publicados el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales, lo que elevó la tasa de desempleo al 3,5%, la más baja en cinco décadas.
Las cifras de empleo, que superaron las expectativas del mercado, mostraron que el país ha recuperado todos los empleos perdidos durante la pandemia. “Pone fin a cualquier noción de que la economía se encuentra actualmente en una recesión”, dice Justin Wolfers, profesor de economía y políticas públicas en la Universidad de Michigan. “Es descaradamente, directamente, en todos los sentidos que se mire, noticias que sugieren que la economía está creciendo sólidamente, que la gente está obteniendo empleo. El mercado laboral no solo se está curando, sino que se ha curado por completo”.
Las noticias económicas positivas llegan en un momento en que los precios de la gasolina han bajado lentamente desde un máximo en junio, y Biden está listo para firmar una nueva legislación la próxima semana para impulsar la fabricación de chips de computadora en los EE. UU. Otro acto legislativo en vías de avanzar rápidamente en el Congreso podría reducir los costos de los medicamentos recetados para millones de estadounidenses mayores, extender la asistencia para reducir las primas del seguro médico y crear la mayor inversión dirigirse cambio climático en la historia de EE.UU.
Después de meses de titulares devastadores sobre el aumento de la inflación, las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania y sus terribles números de aprobación, esta semana se produjeron otros acontecimientos que sugieren que el futuro político de Biden puede parecer más brillante. Votantes de Kansas rotundamente rechazadod una enmienda contra el aborto para cambiar la constitución estatal, una señal temprana de que la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade puede motivar a más votantes a apoyar a los demócratas en las elecciones de mitad de período este otoño. Finlandia y Suecia están en camino de unirse a la Organización de Tratados del Atlántico Norte, en una expansión histórica de la alianza defendida por Biden. E incluso los republicanos expresaron su aprobación por el anuncio de que la CIA había matado con éxito al líder de Al Qaeda. Ayman al Zawahiriuno de los planificadores de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Incluso la reciente pelea de Biden con COVID-19 ha proporcionado un contraste de cuánto han cambiado las cosas bajo su mandato. Su capacidad para sobrellevar la enfermedad con síntomas leves destacó cómo la distribución generalizada de vacunas y terapias ha permitido que los estadounidenses vuelvan a trabajar. “Las políticas que han ayudado a dejar la pandemia en el espejo retrovisor son una gran parte de nuestra historia macroeconómica en este momento”, dice Wolfers.
Los republicanos dijeron que las bajas cifras de desempleo subrayaron cómo las empresas estadounidenses luchan por encontrar suficientes trabajadores y que las políticas demócratas destinadas a hacer que la atención médica sea más asequible desanimarían a más personas a unirse a la fuerza laboral. La Ley de Reducción de la Inflación, que se espera que el Senado aborde este fin de semana y que la Cámara pueda enviar al escritorio de Biden a fines de la próxima semana, “empeorará la escasez de mano de obra con generosos subsidios de atención médica que brindan atención médica más asequible a los desempleados que aquellos que regresan al trabajo, además de aplastantes aumentos de impuestos a los fabricantes ‘Hechos en Estados Unidos’”, dijo en un comunicado el representante Kevin Brady de Texas, el principal republicano en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. “Nada de esto tiene ningún sentido económico”.
Biden parece feliz de tener ese debate, y señaló el viernes que el sólido mercado laboral era evidencia de que estaba cumpliendo su promesa de orientar la economía hacia la construcción de la clase media. “Se está empoderando a los trabajadores”, dijo Biden, y agregó más tarde: “De donde vengo, eso es algo bueno y hace mucho tiempo”.
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