FNuevos líderes dejan un legado como el de Shinzo Abe. El primer ministro con más años en el cargo en la historia de Japón lideró una ambiciosa agenda de reformas internas y redefinió el estatus del país en asuntos geopolíticos. Siguiendo su asesinato El viernes, quizás sea más recordado por “Abenomics”, una controvertida estrategia de estímulo económico que, según muchos economistas, ayudó a reactivar la economía japonesa.
“Él inyectó esperanza en la economía japonesa”, le dice a TIME Koichi Hamada, uno de los exasesores económicos de Abe. Hamada, ahora profesor de economía en la Universidad de Yale, es reconocido como un arquitecto clave de la teoría Abenomics. “Los pueblos pobres desaparecieron, los profesores universitarios no estaban preocupados por las oportunidades de empleo de sus estudiantes, etc., gracias a Abenomics”.
Abe, quien sirvió dos períodos como primer ministro de 2006 a 2007 y de 2012 a 2020, recibió dos disparos el viernes por la mañana mientras pronunciaba un discurso en la ciudad de Nara, en el oeste de Japón, donde estaba haciendo campaña para el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD). ) de cara a las elecciones legislativas del domingo. Murió en las primeras horas de la tarde a la edad de 67 años, enviando ondas de choque en todo el mundo.
El ex primer ministro, que renunció en 2020, fue una figura clave en los círculos económicos, ayudando a guiar a la tercera economía más grande del mundo a través de tiempos difíciles mientras mantenía sólidas las industrias de automóviles y electrónica de consumo. “Es probablemente el primer ministro más importante que ha tenido Japón desde el final de la Segunda Guerra Mundial”, dice Robert Ward, presidente de Japón en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Abe dejó un rico, rico legado”.
Las “Tres flechas” de Abe
Cuando Abe asumió el cargo en 2012, Japón sufría exportaciones débiles, una disputa comercial con China y las continuas consecuencias del desastre nuclear y el tsunami de 2011. La combinación de factores llevó a Japón a una recesión, lo que obligó a Abe a encontrar una manera de sacar a la economía de un período sostenido de alta inflación, alto desempleo y estancamiento del crecimiento económico.
Su plan consistía en “tres flechas”: un aumento en el gasto público, un aumento de la oferta monetaria de la nación y una reforma económica estructural. Usó un aumento en el gasto público y una política monetaria hiperflexible en forma de tasas de interés negativas a corto plazo para impulsar la economía estancada de Japón, produciendo resultados que, según los expertos, fueron positivos pero inconsistentes. La reforma estructural trajo más mujeres en la fuerza laboralaumentó las protecciones para los trabajadores temporales y suavizó las reglas que han restringido en gran medida a los trabajadores migrantes.
“El programa representó un importante nuevo intento para Japón”, dice Mireya Solís, directora del Centro de Estudios de Políticas de Asia Oriental de la Institución Brookings. “Intentó revivir la economía japonesa, y hubo algunos éxitos allí”.
Koichi Hamada, asesor económico del primer ministro de Japón, Shinzo Abe, habla durante un evento en Tokio, Japón, el miércoles 4 de septiembre de 2013.
Tomohiro Ohsumi—Bloomberg/Getty Images
Donde la Abenomics salió mal
En retrospectiva de varios años, el éxito general de Abenomics es discutible. Las políticas de Abe no lograron construir una economía con fuerza duradera y ayudaron a aumentar la desigualdad salarial a medida que crecían las filas de trabajadores en trabajos menos seguros y mal pagados, dicen sus críticos.
El exasesor económico de Abe, Hamada, no está de acuerdo. Él dice que el enfoque fue “muy exitoso” en la creación de empleos y la promoción de la igualdad entre los trabajadores regulares y los trabajadores temporales.
“Había una fuerte distinción entre los dos”, dice Hamada, “ya que solo los empleados regulares podían obtener un empleo estable con salarios más altos”. Pero Abenomics, dice, abrió la puerta para que los trabajadores temporales obtuvieran trabajo y, como resultado, más empresas comenzaron a contratar trabajadores temporales no regulares.
El efecto de esa política todavía se puede sentir hoy, señala Hamada. Según una encuesta del gobierno de 2021 sobre la estructura salarial de Japón, el 47 % de los trabajadores extranjeros en puestos de tiempo completo se clasificaron como “personal no regular”, como empleados temporales o contratados. “Puso a trabajar a muchas más personas y, debido a la escasez de recursos humanos, las empresas comenzaron a invertir en el país en lugar de hacerlo en el extranjero”, dice Hamada.
“La idea era tener ese principio de igual salario por igual trabajo, sin importar si eras trabajador regular o irregular, y aumentar los salarios”, responde Solís. “Pero los salarios siguen estancados para los trabajadores no regulares y la gente está sintiendo los efectos en sus billeteras”.
Sentimientos mixtos
El actual primer ministro de Japón, Fumio Kishida, quien asumió el cargo en 2021 después de la renuncia de Abe, criticó las políticas económicas de Abe en enero pasado. Hablando en la conferencia virtual de la Agenda de Davos del Foro Económico Mundial, Kishida dijo que los estímulos monetarios y fiscales masivos no fueron suficientes para crear una economía sostenible e inclusiva. Al principio de su mandato, Kishida lanzó su propio “nuevo capitalismo”, un conjunto de políticas destinadas a cerrar las brechas de ingresos que se acusa a Abenomics de producir. Desde entonces, el plan de Kishida se ha enfrentado al rechazo de la comunidad empresarial.
“Abe no se esforzó tanto en la reforma estructural”, dice Ward. “La reforma del mercado laboral, la igualdad de género, quizás alguna reforma industrial, son políticamente difíciles para cualquier país. Su batalla se centró más en la reforma de la seguridad y en ser diplomáticamente activo fuera de Japón”.
El sentimiento hacia Abenomics hoy varía. Alrededor del 62,5% de las personas en Japón piensa que Kishida debería reexaminar Abenomics, mientras que solo el 14,7% cree que su país debería continuar con el programa económico de Abe, según un estudio. encuesta 2021 realizado por Jiji Press, una agencia de noticias japonesa.
Los expertos están de acuerdo en que ayudó a impulsar el crecimiento en ese momento y colocó al país en una mejor posición para resistir los impactos económicos que antes de que Abe asumiera el cargo. La respuesta inicial de los inversores a las reformas fue positiva, ya que la Índice Nikkei 225 subió a máximos que no había visto en más de dos décadas, alcanzando más de 20,000 en abril de 2015 desde un mínimo de alrededor de 9,000 en 2012. Pero el enfoque de Abe pareció caer en desgracia después de que Japón casi entró en recesión nuevamente en 2020, como COVID -19 mercados globales devastados.
“Aunque Abenomics no logró todos sus objetivos”, dice Solís, “fue un importante paso adelante. Hubo progreso”. Antes de que Abe asumiera el cargo, la política japonesa se vio afectada por un cambio político constante y la incapacidad de aprobar reformas a largo plazo. El asiento del primer ministro había sido ocupado por 18 líderes diferentes entre 1987 y 2012, pero Abe logró romper el molde y mantener su posición por más tiempo que cualquier otro líder japonés.
“No todas sus iniciativas eran ideas novedosas”, agrega Solís. “Pero él fue quien pudo llevarlos a cabo, en gran parte debido a la estabilidad política que trajo”.
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