A Un buque de la Royal Navy británica incautó un sofisticado envío de misiles iraníes en el Golfo de Omán a principios de este año, dijeron funcionarios el jueves, señalando la interdicción como prueba del apoyo de Teherán a los rebeldes hutíes de Yemen en el asediado país.
La declaración del gobierno británico fue sorprendente porque proporcionó algunos de los hallazgos más sólidos hasta la fecha de que Teherán está armando a los hutíes contra la coalición militar liderada por Arabia Saudita con armas avanzadas contrabandeadas a través del Golfo Pérsico.
La Embajada del Reino Unido en los Emiratos Árabes Unidos describió la incautación de misiles tierra-aire y motores para misiles de crucero de ataque terrestre como “la primera vez que un buque de guerra británico intercepta un buque que transporta armas tan sofisticadas de Irán”.
“El Reino Unido continuará trabajando en apoyo de una paz duradera en Yemen y está comprometido con la seguridad marítima internacional para que la navegación comercial pueda transitar de manera segura sin amenazas de interrupciones”, dijo James Heappey, Ministro de las Fuerzas Armadas.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios.
El anuncio señala una escalada, ya que en el pasado los funcionarios occidentales se han alejado de las declaraciones públicas que definitivamente culpan a Irán por armar a los hutíes de Yemen con contrabando militar. Sin embargo, la ruta de los envíos de contrabando a través del Mar Arábigo o el Golfo de Adén sugiere claramente su destino.
A pesar del embargo de armas impuesto por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a Yemen, durante mucho tiempo se sospecha que Irán transfirió rifles, granadas propulsadas por cohetes, misiles y otras armas a los hutíes desde que comenzó la desastrosa guerra en 2015. Irán niega haber armado a los hutíes, expertos independientes, expertos occidentales naciones, y los expertos de la ONU han rastreado los componentes hasta Irán.
Citando un análisis forense el mes pasado, la marina británica vinculó el lote de motores de cohetes incautados a principios de este año con un misil de crucero de fabricación iraní con un alcance de 1.000 kilómetros que, según dijo, los rebeldes han usado contra Arabia Saudita.
Los hutíes también usaron el misil de crucero para atacar una instalación petrolera en Abu Dhabi en enero de este año, dijo la marina británica, un ataque que mató a tres personas y amenazó la reputación del aliado clave de Estados Unidos como refugio de estabilidad. El ejército estadounidense lanzó misiles interceptores durante el ataque, lo que indica una ampliación de la guerra de Yemen.
El helicóptero del HMS Montrose había estado buscando mercancías ilícitas en el Golfo de Omán el 28 de enero y el 25 de febrero cuando detectó pequeñas embarcaciones que se alejaban a toda velocidad de la costa iraní con “carga sospechosa en cubierta”. Luego, un equipo de Royal Marines se detuvo y registró los barcos, confiscando las armas en aguas internacionales al sur de Irán.
Un destructor de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. apoyó la operación de febrero del buque de guerra británico. El vicealmirante de la Quinta Flota, Brad Cooper, dijo que la incautación reflejaba el “fuerte compromiso de la Marina con la seguridad y la estabilidad regionales”.
Los huzíes se apoderaron de la capital de Yemen, Sanaa, en septiembre de 2014 y obligaron al gobierno reconocido internacionalmente a exiliarse. Una coalición liderada por Arabia Saudita armada con armas e inteligencia estadounidenses se unió a la guerra del lado del gobierno en el exilio de Yemen en marzo de 2015.
Años de lucha se han convertido en un punto muerto sangriento y han llevado a la nación más pobre del mundo árabe al borde de la hambruna. Una tenue tregua que comenzó alrededor del sagrado mes musulmán del Ramadán parece mantenerse, aunque ambas partes se han acusado mutuamente de violaciones.
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